铬镍铁合金(Inconel)材料在高达700摄氏度的高温下也不会变形，是用于燃气轮机、内燃机和加热系统的理想材料。然而在切削行业中，Inconel并不是一种广受欢迎的材料。铣刀经常会因其而卡住、变钝甚至断裂。针对这一问题，通快增材制造部门有了一个新的想法--使用3D打印技术。

  切削Inconel材料存在哪些挑战?

  材质坚硬是Inconel材料的固有属性。铣削Inconel会使刀具很快磨损，进而导致较高的刀具成本。在某些情况下，由于铣床可能无法检测到刀具磨损，还会进一步影响到工件质量。工件制造商也会因此浪费大量的原材料。采用Inconel制造的部件(如涡轮叶片和气体压缩机叶轮)的结构往往比较复杂。为了实现所需的工件形状，铣床操作人员常常需要移除并废弃高达80%的原材料。Inconel的零售价约为每公斤800人民币，这也就意味着它的加工成本非常高昂。

  通快3D打印能改善Inconel加工吗?

  当然。最近我们以Inconel为原料，打印了一个气体压缩机叶轮，可将其用于快递无人机、飞机模型以及小型涡轮机。传统的制造方法既耗时又耗资源。从Inconel原料块到工件铣削成型，再到完成后期加工，总共耗时8天，而且刀具成本很高。我们的3D打印机TruPrint3000可在打印平台上同时加工三个叶轮。包括后期加工在内，仅需四天即可完成一个工件。除此之外，铣床仅用于后期加工中，这将材料损耗降低至20%以下。3D测量表明，与传统工艺生产的设备相比，3D打印技术加工的气体压缩机达到了同等的质量水平。